11/10/2025
La viticulture française et européenne est depuis longtemps confrontée à une dépendance massive aux traitements phytosanitaires, en particulier pour lutter contre deux maladies cryptogamiques emblématiques : le mildiou et l’oïdium. Selon les données du ministère de l’Agriculture, la viticulture représente près de 20% de la consommation nationale de produits phytosanitaires, pour moins de 3% des surfaces agricoles françaises. Toutefois, l’essor des cépages résistants – variétés issues du croisement de Vitis vinifera et d’espèces américaines ou asiatiques naturellement tolérantes – promet de bouleverser les pratiques.
Comment leur diffusion influence-t-elle réellement la fréquence et l’intensité des traitements phytosanitaires ? Quels sont les enjeux et les limites associés à cette transition ? Cet article dresse un panorama des impacts observés et à venir.
Un cépage résistant, parfois appelé cépage PIWI (du terme allemand « Pilzwiderstandsfähig », signifiant « résistant aux champignons »), est issu d’une stratégie de sélection intégrant des gènes de résistance au mildiou, à l’oïdium ou à d’autres pathogènes. La sélection repose sur une connaissance fine de la génétique et s’appuie sur deux grands principes :
Les obtentions récentes dessinent une nouvelle génération de cépages « résistants » capables de répondre aux exigences techniques des vignerons et aux attentes qualitatives des marchés.
Diverses expérimentations menées depuis une décennie apportent un éclairage objectif sur l’apport des cépages résistants. Les chiffres parlent d’eux-mêmes :
Ces réductions ne se traduisent pas seulement par des économies d’intrants, mais aussi par des gains opérationnels (temps de travail, carburant) et environnementaux (limitation du lessivage, de la dérive, de l’empreinte carbone).
Le gain de réduction de traitements dépend de plusieurs facteurs :
Globalement, la réduction moyenne en France se situe aujourd'hui entre 70% et 90% de traitements phytosanitaires en moins pour les nouvelles générations de cépages résistants au mildiou et à l'oïdium (Vigne&Vin Sud-Ouest).
L’un des points les plus marquants reste l’impact positif sur l’environnement :
Certaines variétés résistantes montrent parallèlement une tolérance accrue à la sécheresse (ex : Floreal, Voltis), permettant d’éviter d’accroître la pression fongique en irrigation limitée. Ce type de cépages devient stratégique dans le contexte de réchauffement climatique, avec un double effet sur la durabilité de la filière.
Outre les économies d’intrants, la réduction du nombre de passages préserve le matériel, réduit l’usure de la main-d’œuvre et libère du temps pour d’autres tâches. Selon l’IFV, sur la base d’un cycle annuel, la baisse des charges phytosanitaires pour un vigneron peut dépasser 200 €/ha/an, hors coût de conversion.
Toutefois, l’expérience a montré que la résistance génétique n’est pas infaillible. En Allemagne et en Suisse, des cas de pathogènes capables d’infecter des cépages initialement résistants ont déjà été observés après quelques années (Agroscope).
Il reste nécessaire de souligner que la résistance visée concerne essentiellement le mildiou et l’oïdium. Or, la protection contre le black-rot, le botrytis ou certaines maladies du bois n’est pas acquise. D’autre part, certaines variétés peuvent présenter une sensibilité accrue à d’autres bioagresseurs (ex : acariens, pourriture grise), et il faudra alors prévoir des interventions ciblées.
L’essor des cépages résistants s’inscrit dans une dynamique européenne puissante. Le projet ResDur fédère chercheurs et professionnels pour créer des variétés à résistance « durable », en empilant plusieurs gènes majeurs. En France, le plan Ecophyto II+ cible une diminution de 50% de l’usage des produits phytosanitaires d’ici 2025, un objectif que seuls la généralisation et l’amélioration continue de tels cépages rendront accessible dans la filière vin.
Les cépages résistants apparaissent comme un levier déterminant pour diviser par trois à dix la fréquence des traitements phytosanitaires, avec des retombées positives sur l’environnement, la santé humaine et la viabilité économique de nombreuses exploitations. Toutefois, cette mutation devra s’accompagner d’une gestion raisonnée (alternance variétale, surveillance épidémiologique accrue) et d’une vigilance sur l’apparition de contournements de résistance.
Entre la nécessité de préserver l’identité viticole, celle de faire évoluer les pratiques pour répondre aux attentes sociétales, et le défi de garantir une transition durable, la diffusion des cépages résistants augure une transformation profonde du paysage viticole pour les prochaines décennies. La suite de l’histoire dépendra de la capacité de la filière à s’organiser collectivement, à investir dans la recherche et à développer des stratégies d’accompagnement des vignerons pour maximiser les bénéfices tout en limitant les nouveaux risques.
Sources complémentaires :